Ruska-aika alkamassa, kilpailuja riittää ja rokotukset otettu

Ruska-aika on alkamassa. Työmatkallani 95-tien varrella on paikka, pieni laakso, jossa värit ensimmäisenä vaihtuvat. Myös kodin ympäristössä on ensimmäisiä merkkejä havaittavissa. Mielenkiintoista, sillä lämpötilat ovat pysyneet kesäisinä ja jopa yöt ovat olleet +10*C ympärillä. 

Pikku-O:lla oli vapaapaiva tiistaina 23.9. Rosh Hashanahin johdosta ja seuraava edessä jo tulevana torstaina (Yom Kippur). Jakson puolivälin kommentit opettajilta ovat odotettavissa nekin. Alamme myös lähestyä ensimmäisen College-hakemuksen lähettämispäivää. Olen yrittänyt motivoida hakijaa viimeistelemään kirjoituksiaan ym, mutta en usko hänen niin tehneen. 90 sekunnin videokin pitäisi tehdä, ja olen ehdottanut, että hän videoisi itseään, kun olen poissa, mutta sen sijaan hän on käyttänyt samaa strategiaa kuin pikkupoikana saksofonia 'päänsä sisällä' harjoitellessaan. Toisin sanoen, video on 'tehty', mutta mitään evidenssiä siitä ei ole ulkopuolisille. Huokaus.

Kisoja on ollut kahden päivän välein yhteensä kolme kappaletta. Kisa Cambridgessa meni hyvin rankkasateesta huolimatta. Saavuin paikalle hyvissä ajoin ja sain auton parkkiin aivan lähtöalueen lähelle, mikä on Cambridgessa hieno saavutus. Kisa oli Fresh Pond-lammikon ympäristössä ja kirjaimellisesti sen ympäri, pituudeltaan 3 mailia (eli hieman alle 5 k). Kaikki pojat molemmista kouluista (South ja Cambridge High School) juoksivat yhtäaikaa. Pikku-O juoksi matkan ajalla 16:49 min, ja oli Southin kuudenneksi nopein, mikä on hänen normaali sijoituksensa. Juoksu näytti hyvältä ja hänellä oli iloinen mieli sen jälkeen. Minä otin ison osan hänen läpimäristä kamoistaan mukaani, ja pari tuntia myöhemmin hain hänet ja polkupyöränsä Southilta läpimärkänä. Sivumennen sanoen, hän oli ollut koulupäivän juoksusortseissaan, sillä farkut olivat kastuneet läpimäriksi jo aamulla koulumatkalla.

Seuraava kisa, Ocean State Invitational 2025, oli Rhode Islandissa, ja vain valituille juoksijoille. Edellisenä päivänä hän oli lyhytsanainen ja vältti minkäänlaista keskustelua kanssani. Aamulla vein hänet bussille klo 6.15. Poikien joukkue edusti Freshman-kisassa, JV-kisassa, V-kisassa ja Championship-kisassa. Pikku-O juoksi tässä viimeksi mainitussa vasta klo 12.15, joten minä lähdin ajamaan Rhode Islandiin monta tuntia myöhemmin ehtien silti hyvin näkemään sekä poikien että tyttöjen V-kisat ennen tapahtuman pääkilpailua. Aurinko paistoi kirkkaalta taivaalta, mutta muutaman sadepäivän johdosta ilma oli kostean kuuma, mikä ei tietysti ollut paras mahdollinen juoksusää. Pikku-O:lla meni silti oikein hyvin. Matka oli 5 k, jonka hän juoksi ajalla 17:59.1 min ollen Southin neljäs (Nolan loukkaantui ja Dashieliella meni aikaa kaverin auttamiseen), kokonaisuudessaan 86/119. Voittajan aika oli 15:38.1 min, ja Southin parhaan 17:19.1 min. Koska nopein juoksija loukkaantui, Southin kokonaissijoitus oli 14/16, mikä ei valmentajaa ilahduttanut.  Mutta, Pikku-O alkoi jälleen puhua minulle ja iloisena jonotti kanssani kilpailutakkia (joka oli aivan kivannäköinen, mutta ylihintainen, niinkuin nämä aina ovat, $80). Hän jäi joukkueen kanssa kisapaikalle, kun minä jo lähdin ajamaan takaisin 1.5 tunnin kestoista paluumatkaa. Hain hänet Southilta pari tuntia oman kotiinsaapumiseni jälkeen. 

Kolmas kisa oli maanantaina Cold Spring Park:issa Acton-Boxboro-koulua vastaan. Valmentaja vaimoineen tervehti minua iloisesti ja jäi juttelemaan niin E:sta kuin Pikku-O:stakin. Hän on yleisesti aika vähäpuheinen mies, joten koin tämän oikein hyvänä. Pikku-O:lla meni hyvin. Hän tuli Southin viidenneksi ja koko kisan kuudenneksi ajalla 18:06 min. Matka oli perinteinen 5k, ensin nurmikenttien ympäri, sitten kaksi kertaa Cold Spring Park:in reitti, ja lopuksi nurmikenttien ympäri tenniskenttien vierellä olevaan maaliin. Lähdin kotiin heti Pikku-O:n juoksun jälkeen päivystysyöni johdosta. Pikku-O sai kyydin kotiin, mutta koska pyörä oli Southilla, kävimme sen sieltä erikseen hakemassa.

Tapasin lakimiehen ja hänen ryhmänsä torstaina 25.9. Tapaaminen oli oikein positiivinen. En saa jakaa asiasta mitään kenellekään, joten jätän tämän nyt tähän, mutta tulen jatkossakin mainitsemaan ympäripyöreästi asiasta. Odotettavissa on nimittäin 3-5 vuoden mittainen prosessi.

Kävin hakemassa rokotukset, influenssa, korona ja vyöruusu (=Shingles) sunnuntaina 28. syyskuuta, kun niistä ensimmäisen tarvitsin työtä varten (on pakollinen), toinen oli toistaiseksi tarjolla, ja viimeisin suositeltu minunikäisilleni. Varasin ajan lähimpään CVS-apteekkiin ysitien varrella, ja kävelin sinne edestakaisin. Vyöruusurokotteen toisen annoksen haen marraskuuun lopulla. Influenssa ja korona (Moderna-versio) annettiin vasempaan olkavarteen, vyöruusu oikeaan. Sain ohjeeksi ottaa rauhassa ja varoituksen siitä, että varsinkin vyöruusurokote voi saada voimaan aika huonosti. Ei saanut, mutta pienen päänsäryn ja kuumeen johdosta otin lääkkeen niin iltapäivästä kuin seuraavana aamunakin. 

Iso-O vietti pitkän viikonlopun Sveitsissä upeissa maisemissa. E juoksi 3850 metriä Cooperin testissä ja aloitti AUK:n. Lokakuu jo alkaa.