Perjantai-iltana ennen lähtöäni olin menossa aikaisin nukkumaan, jotta en aloittaisi konferenssia täysin uupuneena. Yöpaita oli jo päälläni, hampaat pestyinä. Sitten tuli tekstiviesti: "AlaskaAir: We're sorry - - Your flight has changed. You've been rebooked on Alaska Flight 25 departing Boston (BOS) @ 7:00am on April 04 and arriving Seattle (SEA) @ 10:20 am on April 04." Kiitos, mutta ei kiitos! Uusi lentoni olisi typistänyt 5 päiväisen matkani 2 päiväiseksi. Soitin pitkän puhelun asiakaspalveluun ja sain paikan lentokoneen aivan viimeiselle penkille Los Angelesista Seattleen. Piti siis ensin lentää sinne. Ja koska Boston-LA-Seattle ei varsinaisesti ole jatkoyhteys, tuli minulle vaihtoaikaa melkein 7 tuntia ja matkaan piti lähteä 5 tuntia aiottua aiemmin. Nukkumaanmenon sijaan siis jouduin järjestelemään kaiken uudelleen alkaen siitä, että Uber-kyyti piti tilata klo 3:30. Levähdin sängylläni muutaman tunnin koiranunta nukkuen ja hiippailin sitten ulos talosta lasten vielä nukkuessa.
Lento Los Angelesiin oli muuten aivan täynnä, mutta käsittämättömällä tuurilla minun penkkirivilläni oli yksi vapaa paikka. Pystyin siis hieman helpommin levähtämään koko 6 tunnin lennon ajan. Los Angelesissa olin ajatellut matkaavani Hollywood-merkille ja takaisin, mutta koska keli oli pilvinen ja merkille kuitenkin jonkin verran matkaa, päädyin sen sijaan kävelemään lentoasemalta Playa Del Rey-rannalle ja takaisin. Kävelymatkaa kertyi lopulta noin 14 km, mutta kun ei ollut kiire, mikäpä siinä kävellessä, kun samalla pystyi ihastelemaan itselle vierasta kasvillisuutta. Los Angelesin lentoaseman ympäristöä kastellaan kierrätetyllä vedellä (eli vessavedellä) ja sen avulla huolehditaan erilaisten kasvien hyvinvoinnista ja siten ympäristön kaunistamisesta. Ranta itsekin oli tietysti mukava kokemus, vaikka pilvinen keli haittasi täydellistä näkyvyyttä.
Lento Seattleen oli ennakkotietojen mukaisesti aivan täynnä, ja istuin keskipaikalla kahden perheen välissä yrittäen levähtää sen minkä pystyin. Aika väsynyt olin, kun saavuin Seattleen, mutta virkistyin, kun näin upeat vuoret ja auringonpaisteen. Taksikyydillä pääsin jouhevasti hotellille (Palihotel Seattle), jossa jouduin odottamaan vastaanottohenkilön saapumista helposti 10 minuuttia, mikä siinä vaiheessa tuntui 10 tunnilta. Hän lopulta tuli, sain huoneeni, ja menin aika pian nukkumaan ilman hankaluuksia saada unenpäästä kiinni. Luennot lauantailta jäivät luonnollisesti väliin, kun saavuin Seattleen kiertotieni johdosta tunteja myöhemmin. Hotelli itsessään oli aika mielenkiintoinen yhdistelmä vanhaa ja tosi tummaa, mutta minulle sieltä löytyi sänky, mikä oli jokseenkin kaikki, mitä tuolla hetkellä tarvitsin. Suihku oli pettymys, sillä vedenpaine oli mitätön ja lämpimää vettä joutui odottamaan pitkään, eikä kuumaa tullut ollenkaan. Aamupalaa ei ollut sitäkään tarjolla, mikä ei tietysti ole ennenkuulumatonta Yhdysvalloissa.
Sunnuntaista keskiviikkoon osallistuin joka päivä luennoille 7-17.30 kuunnellen kaikenlaista neurologiaan liittyvää aivan innoissani. Päivitin tietoni mm. neuropatioihin, neuro-oftalmologiaan, lastenneurologiaan, Long Covid-neurologiaan, unihäiriöihin, migreenin uusiin hoitoihin ym. liittyen. Aivohalvauksen jätin tarkoituksella pois, sillä AAN (American Academy of Neurology) on kaikille neurologeille tarkoitettu ja toimii siten parhaiten yleisellä tasolla tarjoamatta niin paljon uutta minulle aivohalvaussaralla. Sitä varten on parempi mennä ISC (International Stroke Conference) konferenssiin helmikuussa. Mutta siis, upea kokemus kaikkinensa todennäköisesti väritettynä sillä tosiasialla, että tämäntyyppinen toiminta on ollut mahdotonta niin monen vuoden ajan.
Mitä tulee koronavirukseen, tuli kaikkien osallistujien olla kolmesti rokotettuja, ja maskeja täytyi käyttää sisällä ollessa. Rokotetilanne tarkistettiin ilmoittautuessa ja käden ympärille laitettiin sininen muoviranneke, jonka piti olla paikalla koko konferenssin ajan. Minulla se unohtui paikalleen aina kotiin saakka. Konferessissa oli myös mahdollisuus käydä itsensä testaamassa koronaviruksen osalta esim. lentoa varten, mutta en käynyt, kun sellaista vaatimusta Yhdysvaltain sisäisesti ei nyt ole.
Illanviettoja osui kohdalleni kaksi. Sunnuntai-iltana oli AAN-konferenssin virallinen illanvietto Space Needle-tornin ympäristössä lasi-ja rock-museoissa. Niissä oli tarjolla illallinen monine vaihtoehtoineen sekä kaksi annosta alkoholipitoista juomaa. Olin edeltävästi siinä luulossa, että pääsemme myös itse tornissa käymään, mutta niin ei ollut, mikä oli pieni pettymys. Lisäksi paikalla oli todella vähän minun tuttujani, mikä tietysti vaikutti tunnelmaani latistavasti. Lähdin pois aika aikaisin, muilla ilta oli jatkunut pikkutunneille.
Toinen illanvietto oli UMASS:in järjestämä Alumni-illallinen Elephant & Castle-ravintolassa. Sielläkään ei ollut minun aivan lähimpiä ystäviäni, mutta viihdyin usean tunnin ajan noin 15 ihmisen seurueessa. Hyvä mieli jäi jälkikäteen. Yleensä näissä tilaisuuksissa on 30-40 henkeä, joten paljon pienemmästä kokoontumisesta oli kyse.
Seattleen tutustuin kävelemällä luennoilta hotellille kiertoteitä pitkin sekä lenkkeilemällä meren rannalla pariin otteeseen. Minua hätkähdytti kodittomien sekä poliisien suuri määrä. Kelit olivat erittäin vaihtelevia niinkuin edeltävästi osasin odottaa. Kylmää, tuulista ja sateista ja sitten oikein kaunista. Kiva, että kaunis keli jäi viimeisenä mieleen.
Lento Seattlesta Bostoniin kesti alle 5 tuntia, mutta aikaerosta (3 tuntia) sekä lennon myöhäisyydestä johtuen, olin kotona vasta kello 1 aamuyöllä. Taksin pysähtyessä etuovellemme näin kojootin juoksevan takapihallemme. Taksimies näki saman ja näytti minulle taskulampulla valoa, kun kävelin ovelle. En mennyt takaoven kautta, kun en halunnut eläintä silmätysten tavata. Kurkistin toki takapihalle jälkikäteen, eikä siitä enää näkynyt vilahdustakaan. Onneksi! Aamulla oli hankala herätä, mutta helpotuksenani oli etäpäivä, joten pienen pehmeän laskun sentään sain.
Yleisesti jäi koko reissusta hyvä mieli, ja kiitollinen olen, että sain tämän mahdollisuuden niin pitkän mahdottoman kauden jälkeen. Kiitos, AAN!
No comments:
Post a Comment